Морские гребневики мнемиопсисы: бессмертные создания, способные омолодиться

В мире науки появляется всё больше загадочных открытий, которые заставляют нас пересматривать наши представления о жизни и старении. Одним из таких удивительных примеров стали морские гребневики Mnemiopsis leidyi , известные также как «морские грецкие орехи». Эти студенистые существа, напоминающие прозрачные лёгкие, обладают уникальной способностью не просто замедлять старение, но даже возвращаться к более молодой стадии развития. Исследование, опубликованное в базе данных препринтов BioRxiv , раскрывает детали этого феномена.

Как гребневики обращают старение вспять?

Учёные из Норвегии провели эксперименты, чтобы понять, как ведут себя гребневики при стрессовых условиях, таких как голод или травмы. Оказалось, что эти существа могут буквально "повернуть время вспять". Когда условия становятся неблагоприятными, взрослые особи уменьшаются в размерах и возвращаются к форме личинки — стадии, на которой они имеют щупальца для захвата пищи. Это позволяет им адаптироваться к новым экологическим нишам.

В ходе эксперимента исследователи разделили гребневиков на две группы: одну не кормили, а другой наносили повреждения. В обоих случаях животные не погибли, а начали регрессировать, уменьшаясь в размерах. После того как учёные снова предоставили им пищу, 13 из 65 особей смогли восстановить щупальца и вырасти до размеров взрослых особей. Более того, они сохранили способность к размножению.

Что говорят эксперты?

Соавтор исследования Джоан Дж. Сото-Анж объяснила, что такая способность связана с особенностями жизненного цикла гребневиков. Личиночная стадия позволяет этим существам использовать ресурсы, недоступные взрослым особям. Однако, как отметил японский зоолог Ёсинори Хасэгава , пока остаётся неясным, действительно ли эти животные "обращают время вспять" или просто уменьшаются в размерах. Тем не менее, он подчеркнул, что это явление напоминает процесс "несовершенного омоложения".

Сравнение с другими бессмертными организмами

Гребневики мнемиопсисы — не единственные существа, способные обратить процессы старения. Ранее учёные наблюдали подобные явления у других видов:

Однако мнемиопсисы отличаются тем, что их способность к омоложению происходит не только в лабораторных условиях, но и в естественной среде обитания.

Прозрачные "лёгкие" в морях мира

Гребневики мнемиопсисы происходят из западной части Атлантического океана, но благодаря своей высокой адаптивности распространились по всему миру. Сегодня их можно встретить в Чёрном, Каспийском, Средиземном, Балтийском и Северном морях. Эти существа способны неделями выживать в балластных водах кораблей без питания, что делает их одними из самых успешных инвазивных видов.

Несмотря на свою красоту и уникальные способности, мнемиопсисы создают проблемы для местных экосистем. Они конкурируют с рыбами за пищу, что негативно влияет на рыбный промысел. Например, в Чёрном и Каспийском морях их массовое распространение уже привело к снижению численности некоторых видов рыб.

Почему это важно?

Открытие механизмов, позволяющих мнемиопсисам омолаживаться, может иметь огромное значение для науки. Понимание этих процессов может помочь в разработке методов борьбы со старением у человека или в создании новых технологий регенерации тканей.

Кроме того, изучение таких организмов помогает лучше понять эволюцию жизни на Земле. Гребневики, с их древней историей и уникальными свойствами, являются живыми свидетелями того, как природа решает сложнейшие задачи выживания.

Заключение

Гребневики мнемиопсисы — это удивительные создания, которые словно нарушают законы времени. Их способность возвращаться к личиночной стадии и возрождаться после стресса делает их настоящими рекордсменами среди живых организмов. Хотя их роль в экосистемах иногда приносит вред, научное значение этих существ трудно переоценить. Возможно, именно такие "бессмертные" организмы помогут человечеству раскрыть секреты вечной молодости и восстановления.